本书从人物和文化两方面对《红楼梦》进行了解读。人物篇通过对十二金钗及《红楼梦》中大部分主要人物的身份、心理、语言的解读，解析了他们的性格和命运；文化篇则对官制文化、奴婢文化、姓名服饰文化、饮食文化、家族文化进行了细致的解读，透视出了中国文化的多个角度。