《汉冶萍三部曲之红顶尴尬》所述故事起于光绪二十七年（1901年），止于第一次世界大战结束的1918年。主要描写了盛宣怀接手汉阳铁厂后，又在大冶石灰窑（今黄石）设立新的大冶铁厂，之后成立汉冶萍煤铁厂矿总公司的故事。日本财团在与西方资本的较量中获胜，从金融上彻底控制了汉冶萍，汉冶萍从此与日本捆绑在了一起，与之形成了千丝万缕的联系。辛亥革命爆发后，逃往日本的盛宣怀遥控汉厂，汉冶萍在动荡政局中艰难发展。1916年盛宣怀逝世，盛恩颐接手汉冶萍。第一次世界大战爆发，钢铁需求量猛增，西方列强忙于战事，汉冶萍抓住机遇快速发展，创造了辉煌的历史。