本书是一部探讨现代社会问题的文集,收集了翁贝托·埃科于2000—2015年间在《快报》周刊专栏里探讨相关问题的文章,涉猎广泛,似乎体现当代欧洲知识分子思想状况的代表性作品。主书名“帕佩撒旦阿莱佩”出自但丁《神曲》,是一句意义不明的含混之语,正契合这本书包罗的天马行空的话题。副标题“流动社会纪事”点明翁贝托·埃科对当今社会的反思和评价。在流动的社会里,没有任何坚固的东西作为支撑,是一个失去了所有价值和参照,过分个人主义,缺乏集体,没有归属感的社会。