罗伯特·马礼逊是英国汉语研究的重要先驱。他1815年在印度塞兰坡出版的《通用汉言之法》是英国早期汉语研究的重要奠基作之一。这本著作早于通常认为的中国学者出版的最早的语法学著作《马氏文通》，对于研究中国近代语言学史具有重要价值。