本书是牛津大学首席奇切尔军事史教授斯宾塞·威尔金森的代表作品。该书得到德国总参谋长毛奇伯爵的推崇，毛奇伯爵专门写信给斯宾塞·威尔金森，与他探讨书中的某些观点。英国丘吉尔首相、拉斯·黑格将军、蒙哥马利将军、法国贝当元帅和福煦元帅深受此书的影响。该书全方位、多层次、宽角度地论述了从普鲁士总参谋到德国总参谋部的演变史，深入剖析了在德国走向统一过程中总参谋部不可替代的作用。