本书从重大的现实关切出发，通过研究平等观念在现代中国的嬗变史，来反思平等观念的价值等哲学问题。采用观念史的方式，则意在通过“思”与“史”的结合，用谱系学方法研究具有悠久历史的中国文明中，一个现代观念是如何产生和演变的。