本书根据夏老口述整理而成，反映夏老治学、为人的历程、态度、观点和信念，是夏老一生各阶段心路历程的最忠实的写照。本书体现的核心思想是个人命运史、国家建设史、学科发展史的三位一体，主要涉及夏老“个人生活和个人修养”“学术风格和学术研究”“推动学科制度化”三大板块。