本书前半部分是作者何勇的成长回忆，在这部分里，作者记叙了自己下乡的经历、作为工农兵学员上大学以及留校任教的往事。此外，作者述说了自己辗转留学申请经过和来美的六年的留学时光。作者还分享了自哥伦比亚大学毕业后的许多工作经历。第二部分是作者在联合国的工作经历。