《太平广记》是成书于北宋太平兴国年间（976～984）的中国古代小说总集，收录了上自先秦、下至北宋初年的小说作品约7000则。《太平广记》的分类，的确便于检查，也很有研究的价值。书中神怪故事占的比重大，如神仙五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十卷，再加上道术、方士、异人、异僧、释证和草木鸟兽的精怪等等，基本上都属于志怪性质的故事，代表了中国文言小说的主流这些作品的内容以志怪传奇为主，通过简洁洗练的文字，记录或叙述一个个异闻趣事。引用的四百余种书籍，大多已经失传，正是得益于《太平广记》的采录保存，这些失传的古籍文献才能为后人所了解和认识。