本书以“图说海南”的形式叙述了1840-1945年间的百年海南社会史。书中选用的图片大多来源于民国时期意大利驻华外交官、汉学家朱塞普·罗斯在华收集的中文图书、资料和标本。用大量历史图表和档案实物照片，揭示了海南近现代社会的发展和变迁。