本书主要探讨围绕茶叶这一微观的贡品所产生诸多宏观的政治史内容。本书旨在探讨持续一百年的茶贡史（尤其是其中近20次有详细记载的修贡历史）上所涉及的官民交往、茶贡监督、州际互动等历史现象背后的政治关系，揭示茶作为一种微观的象征性符号，成为维系与地方，以及地方与地方之间的纽带。