本书遴选等韵学和今音学论著5篇为“序编”，传统古音学研究各有发明的代表性论著58篇为“正编”。“正编”依研究对象分为五部分：古今音变、古韵、古声、平入关系、古四声。各篇提出的理论、方法、观点和主张，形成了传统古音研究各部分由初辟畛域到后出转精的发展脉络。