本书从图像学的学科角度出发，结合音乐学、考古学、文献学、文化研究等多种学科，把近现代发掘出土的汉代墓葬中的画像作为重要研究材料，以汉画像中频繁出现的弹拨乐器——古琴为研究对象，立足前人研究，多学科综合研究，对汉代图像中的古琴做综合、立体的考察研究。通过对汉画像中古琴的各种艺术表现形式的梳理、归类、分析研究，结合文献相互印证，揭示古琴在汉代音乐社会发展中的时代特征及其衍变规律。