本书以通史的体例将中西美术史合璧融通为一体，全书按照西方的“美术”概念，将绘画、建筑、雕刻、工艺美术都纳入美术的范畴，开启中国现代意义上之美术史教育之路，对后来美术史的著述产生了深刻的影响。