全书由6章组成。第一章系统地探讨了李星沅所处的时代背景,言简意赅地勾勒了其家族及其人脉关系的大致轮廓;第二章简明扼要地论述了其艰辛曲折的求学生涯;第三章条分缕析地梳理了李星沅仕途历练过程中的重要节点;第四章全面系统地考察李星沅在担任地方督抚期间的主要政绩;第五章简略地探讨了李星沅英年早逝的基本情况;第六章运用多学科知识,采用定量分析和定性描述相结合的方法,多视角地探讨李星沅一生的主要政绩。第六章运用计量史学和统计学等相关学科的知识,对其重要著述进行详细地梳理和探讨。