本书提供了一种新的历史研究方法：不仅研究社会经济，而且考察人的情绪气质和思维方式的变迁；不仅重视大事件，也从小处着手探讨人的行为举止和日常生活，以小见大。更将历史学、政治学、心理学、经济学、种族学、人类学和社会学等熔为一炉。