1941年6月22日，德国发动了行动代号“巴巴罗萨”的行动。至7月10日，德军深入欧洲东部国土500千米，击毙或俘虏100多万士兵，预计几周内就能赢得全面胜利。然而，苏军在斯摩棱斯克地域的后续战斗挫败了德国人的企图，严重削弱了德军的力量和意志，德军不得不推迟向莫斯科的进军，转而向南进攻。这使“巴巴罗萨行动”偏离了原定方向，为德军的最终失败埋下了伏笔。本书主要讲述1941年7月10日—8月24日发生在斯摩棱斯克地域的战事。