本书以老子和庄子的礼乐思想为研究主题，老子在继承周代礼乐精神的同时，又用道来给予礼乐精神以新的解释；庄子则侧重于生命存在层面来反思礼乐，他由人与礼之间的紧张性开始，通过消除紧张性，而赋予礼新意。本书本着向读者全面介绍中国古代礼乐文明的目的，采用儒道通观并述、纵横交错的方法，意在便于初学，力求明确易解，对一些众议难调的问题。