本书是胡适生前亲笔撰写的自传，是中国现代传记文学的名篇之作。在《胡适：四十自述》中，胡适讲述了自己童年、少年与青年时代的人生经历，回顾了前四十年的心路历程，是胡适先生与自己的青少年时代进行的“心灵对话”。另收入“新文化运动”一文，让读者对新文化运动有所了解。