本书以19世纪美国掀起的西部拓荒热潮为背景，以作者的亲身经历为素材，以活泼生动的语言、细致入微的描述、曲折跌宕的情节，向孩子们，也向年轻的父母们展示了多彩的万千世界。本书1935年一问世，立即引起全美轰动，连续多年居于美国儿童文学畅销书的前列。被译成十几种文字，成为世界儿童文学宝库中的上乘之作。20世纪60年代被搬上银屏以来，先后被改编成十几个版本的电影和电视剧。